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"Um local para o equilíbrio saudável
entre Corpo e Mente"
Histórico
Joseph Hubertus Pilates nasceu em 1880 na Alemanha, no seio de uma família de classe média. Na infância, sua saúde foi frágil, sofreu de asma, bronquite, raquitismo e febre reumática. Quando era adolescente, limpava o jardim de um vizinho que possuía uma biblioteca, em troca de desfrutar dela. Devido a uma saúde fraca na infância e á sede de conhecimentos, tornou-se autodidata aprofundando seus conhecimentos em anatomia, física, biologia fisiologia e medicina tradicional chinesa. O método teve influência desde o yoga, artes marciais ao estudo do movimento dos animais.
Em 1912 aos 32 anos de idade, este jovem alemão ensinou seu corpo a executar movimentos de boxe, onde trabalhou como instrutor de defesa pessoal da polícia civil inglesa e artista de circo.
Pilates e seu irmão juntaram-se a uma companhia de circo que realizou uma turnê por Londres quando eclodiu a primeira Guerra Mundial (1914), foi recluso no campo de concentração de Lancaster, por ser considerado inimigo estrangeiro. Todos os componentes da trupe foram confinados em um campo de prisioneiros, com outros compatriotas na ilha de Man. Nesse período atuou como enfermeiro e desenvolveu exercícios para manter a si e os companheiros saudáveis. Usou as camas hospitalares e outros artefatos (cintos, lastros e molas) para favorecer enfermos que ainda permaneciam deitados nas camas, onde iniciou o desenvolvimento dos primeiros protótipos dos aparelhos hoje conhecidos.
Em 1918 houve uma epidemia do vírus influenza (gripe espanhola) dizimando milhares de ingleses e nenhum dos internos (enfermos) sob seu treinamento foram infectados. Anos depois, Pilates atribuiu a sobrevivência dos prisioneiros á epidemia a execução dos exercícios, beneficiando sua saúde, embora não existissem comprovações científicas na época.
Finalizando a guerra, retornou á Alemanha, onde continuou a desenvolver seu método, em primeiro lugar chamou atenção dos membros do mundo da dança, Rudolf Von Laban, que incorporou princípios de Pilates à sua técnica corporal, por existir um "vazio" existente nas peças de teatro e dança, buscando movimentos espontâneos e conscientes. Também recorreram a ele atletas inclusive o campeão de boxe dos pesos pesados, Max Schmeling.
Mas, quando foi convocado pelo governo Guilherme II (rei da Rússia) para treinar a força policial da cidade de Hamburgo, resolveu sair do país e escolheu imigrar par os Estados Unidos.
Em 1926, aos 46 anos, Pilates acompanhou o campeão mundial Schmeling a Nova York, com promessa do representante do boxeador financiar uma academia naquela cidade. Na viagem de navio de Londres para Nova York, Pilates conheceu a enfermeira Clara e obtiveram afinidades por apresentarem interesse pela saúde e como manter o corpo saudável. Decidiram abrir um estúdio juntos e mais tarde acabaram se casando. Pilates e Clara abriram a academia na Oitava Avenida de Nova York, no mesmo prédio do New York City Ballet, velozmente atraiu a atenção de pessoas influentes na cidade.
Joseph H. Pilates editou dois livros: 1° - Your Health: Compêndio de filosofia -1934 e o 2°- Return to Life Through Contrology - Exercícios no colchonete -1945, com colaboração de seu amigo Willian John Miller.
Nos anos 60, estudiosos de Pilates abriram seus próprios estúdios. Alguns se mantiveram fiéis à forma original (ortodoxa) dos ensinamentos e outros foram fazendo adaptações como vem ocorrendo até o momento.
Joseph Pilates faleceu, em 1967 com 87 anos, em conseqüência de um incêndio na sua academia, na tentativa de salvar seus equipamentos, inalou uma quantidade excessiva de gases tóxicos. Clara continuou seu trabalho até 1977 quando veio a falecer.
Associação Brasileira de Pilates
